Plusieurs types de barrages peuvent être mis en œuvre en fonction de la configuration des sites, des contraintes géologiques et des objectifs du barrage
Les barrages en remblais sont les plus nombreux et les plus
simples à réaliser. Ils sont généralement constitués de deux
types de matériaux : du remblai et au milieu une couche étanche.
Les barrages poids, comme leur nom l’indique, compensent la
force exercée par la colonne d’eau par le poids du béton associé
à l’amortissement du sol. Les barrages à contreforts reportent
sur les contreforts la compensation de la poussée de la retenue d’eau. Les barrages voûtes utilisent quant à eux la courbure
de la voûte pour contrecarrer la pression de l’eau. Ce sont les
barrages les plus hauts et ils sont généralement installés dans
des gorges étroites. Quant aux barrages mixtes ils combinent
plusieurs techniques, par exemple voûte dans une gorge avec
des contreforts au-dessus de la voûte et de la gorge.
Le barrage de Serre-Ponçon appartient à la famille des barrages en remblais constitués de plusieurs types des matériaux
disposés de façon à assurer séparément les fonctions de stabilité du barrage et d’étanchéité. Le découpage du corps du barrage en matériaux différents, appelé zonage, permet de faire de
grandes économies dans les volumes mis en œuvre et d’utiliser
au mieux les matériaux disponibles sur le site. Il existe autant
de types de zonages que de barrages, dans la mesure où chaque
ouvrage est conçu en fonction des matériaux trouvés sur le site
ou immédiatement à proximité. Les plus classiques comportent
un noyau d’étanchéité constitué de terres argileuses, d’argile,
de terres caillouteuses ou tout autre matériau terreux comportant une forte proportion de matériaux fins lui conférant une
faible perméabilité.
