Moins courantes que les membranes plastiques (PEHD, PVC, EPDM), les géomembranes bitumineuses constituent une solution éprouvée pour certains types d’ouvrages hydrauliques. Ces membranes, comme la gamme Coletanche développée par IKO Axter, sont constituées d’un géotextile non tissé imprégné de bitume. Cette composition leur confère à la fois des propriétés mécaniques élevées, une bonne tenue aux UV, une résistance aux agents chimiques, et une stabilité dimensionnelle intéressante en cas de variations thermiques.
Leur densité supérieure à celle de l’eau facilite également certaines interventions sous niveau, notamment en contexte de réparation. Ces caractéristiques expliquent leur utilisation dans des projets d’envergure, comme l’étanchéité du Canal de Provence (plus de 40 000 m² depuis 2016) ou du barrage de la Galaube, où des lés de plus de 100 m ont été posés. Elles ont également été employées pour la réhabilitation de bassins liés à l’Eurotunnel entre 1999 et 2002.
