Les émergents de voirie, caniveaux, regards, tampons, bouches d’incendie, doivent aujourd’hui répondre à des contraintes croissantes : épisodes pluvieux plus intenses, sécurité des réseaux, maintenance avec des équipes réduites, intégration esthétique dans l’espace urbain. Un marché de cinq millions de pièces par an en France, où les fabricants ont concentré leurs développements sur quatre axes depuis une dizaine d’années.
À Saint-Malo (Ille-et-Vilaine), lors des grandes tempêtes, les vagues passent par-dessus les digues et déversent des volumes d'eau considérables sur la voirie du palais du Grand Large. La ville a fait installer une série de caniveaux Urban-I de Stradal : discrets, esthétiques, dimensionnés pour absorber des flux exceptionnels. Ce cas illustre bien ce qu’est devenu le marché des émergents de voirie, à savoir des équipements invisibles au quotidien, auxquels on ne pense qu’en cas de problème.
Caniveaux hydrauliques, tampons et regards, bouches et poteaux d'incendie, bandes d’accotement : chaque famille répond à des contraintes spécifiques, mais toutes partagent la même exigence. À savoir fonctionner sans faillir pendant plusieurs décennies, dans des conditions souvent difficiles, avec un entretien minimum. Le marché est structuré autour de fabricants aux longues histoires : Bayard, 143 ans d'existence, représente près de 65 % du marché français de la protection incendie. EJ est le premier groupe mondial de conception et distribution de dispositifs de voirie. Les Fonderies Dechaumont ont plus de 160 ans et 2000 références.
Cette profondeur historique n'a pas empêché les évolutions : ces dernières années, les fabricants – on peut encore citer ACO France, Alkern, BG-Graspointner, Birco, groupe Civitec (Fonderies de Saint-Dizier et PIL), Fondatel Lecomte, Funke France, Groupe Cahors, Hauraton, Huot, MEA France, Polieco, Saint-Gobain PAM, Seifel, Serip, Simop, Soval, Stradal, von-Roll Hydro, Wavin… – ont concentré leurs développements sur les matériaux, la sécurité, l’esthétisme et la gestion des eaux pluviales.
LA FONTE TOUJOURS DOMINANTE, MAIS DE MOINS EN MOINS SEULE
La fonte ductile reste le matériau de référence pour les tampons et regards, grâce à sa résistance mécanique, une durée de vie de plus de cinquante ans, un coût maîtrisé. Pour les caniveaux, le béton domine sous des formes de plus en plus évoluées. BG-Graspointner a développé le Filcoten HPC, un béton haute performance utilisant 55 % de ciment en moins, fabriqué dans une usine alimentée à 100 % en énergie verte. Olivier Kuhlmann, directeur général de la filiale française, précise que des bilans carbone complets peuvent être produits pour chaque chantier, une demande croissante des maîtres d’ouvrage.
Face aux matériaux traditionnels, le composite s’impose progressivement. Son premier atout est structurel : sans valeur de revente, il n’intéresse pas les voleurs. Cyril Darriet, responsable du développement des ventes de la gamme KIO chez Polieco, en détaille les autres avantages : « Le composite est 70 % plus léger qu’un tampon traditionnel, inerte au sulfure d’hydrogène (H₂S) et à l’air salin.
Et les signaux des compteurs connectés passent à travers le matériau ; on n’a plus besoin de lever le tampon pour faire de la télérelève. » Sa limite reste connue : sur les zones à très fort trafic, pour les classes E600 et F900, la fonte reste incontournable.
Camille Abati, responsable communication chez EJ, est claire : le composite ne remplace pas la fonte ; il possède cependant des avantages spécifiques pour des problématiques liées à la corrosion, à la masse, ou encore au vol. Le groupe Cahors fabrique, depuis plus de 50 ans, le matériau composite SMC, dont il maîtrise la formulation jusqu’à la transformation des pièces. Ce matériau, robuste et durable, et qui est intégré à la gamme de regards Eau du fabricant, répond aux enjeux environnementaux actuels.
Sa durée de vie en extérieur va en effet bien au-delà de 30 ans, il intègre plus de 15 % de matières premières recyclées et ne contient pas de composant toxique, comme les dérivés bromés. De plus, le composite SMC a une empreinte carbone favorable, due à la part importante de charge minérale qu’il contient, et qui peut être encore améliorée via l’utilisation de résines partiellement d’origine recyclée ou biosourcées.
Les campagnes organisées de vols de fonte ont renforcé la pression sur les fabricants. Une pièce manquante représente un danger immédiat pour les usagers. Les réponses se déclinent en plusieurs niveaux de sécurisation chez EJ, selon Camille Abati : « Du simple clipsage par barreau élastique d’une grille dans son cadre (évitant tout retrait par inadvertance) à notre trappe Defenso résistante à l’effraction pendant 30 min, à destination d’ouvrages sensibles (réseaux d’eau potable, par exemple). Nous proposons également des verrous avec empreinte personnalisée et indétectable à l’œil nu pour les gestionnaires de réseaux. »
D’autres fabricants ont renforcé leurs systèmes de fermeture. Polieco équipe sa gamme KIO composite d’un système de verrouillage renforcé en classe D400, et Soval propose sur ses trappes un verrou anti-effraction de vingt minutes.
Sur les bouches et poteaux d’incendie, la problématique est différente. Depuis 2015, le street-pooling, c’est-à-dire, ouvrir les bouches pour créer des piscines improvisées, met en péril les réseaux, pose des problèmes de sécurité sur la voie publique et mobilise des moyens d'intervention coûteux.
Pour faire face à ce phénomène, Bayard a développé le dispositif Secure, un canon de protection sur le carré de manœuvre, conforme au complément national NF EN 14339/CN et qui limite l'accès aux clés de manœuvre normalisées, ainsi que la bouche d’incendie Restreeto.
Cette dernière combine un dispositif Secure et un système de limitation de débit, qui préserve les volumes nécessaires aux pompiers sans autoriser les sur-débits.
Ces solutions répondent à une contrainte d'exploitation réelle : « Des ouvertures violentes ou rapides peuvent créer des coups de bélier qui endommagent le réseau hydraulique », souligne Patrice Philippe, chef produits chez Bayard.
ESTHÉTISME ET MAINTENANCE ONT REDESSINÉ L’OFFRE
Pendant longtemps, un caniveau ou un tampon devait avant tout fonctionner. Ce n'est plus le seul critère. Les architectes et les collectivités demandent aujourd'hui des équipements qui s'intègrent à l'espace urbain sans le dénaturer. Hugues Julien, chef de marché Eau chez Stradal, cite la demande qui a tout changé : « Les architectes nous disaient : “Faites-nous des caniveaux esthétiques, on en a marre d'avoir de belles choses avec des équipements fonctionnels moches au milieu.” »
Cette recherche de discrétion touche désormais l'ensemble des équipements de voirie. Pour les caniveaux, Stradal a lancé, il y a sept ans, Urban-I, avec quatre designs de grilles personnalisables, et Urban Profile, un caniveau à fente totalement invisible sous le revêtement de sol.
Hauraton propose la grille Métropolis au motif art déco, ACO la grille Dune au motif ondulant avec fixation rapide pour faciliter les interventions de curage. Hauraton constate une demande croissante pour des équipements à la fois fonctionnels, personnalisables et discrets (une intégration harmonieuse dans l’espace urbain).
Cela se traduit notamment par le développement de solutions telles que les caniveaux à double fente amovible – ils se distinguent par un entretien et nettoyage facilités –, le Recyfix Pro, avec grille en polyamide, disponible en plusieurs coloris pour les centres-villes ou les aires de jeux, ou encore la gamme Easy Control dédiée au contrôle de l'étanchéité des bâtiments.
Pour les tampons et regards, Saint-Gobain PAM décline plus de 140 couleurs et des motifs régionaux. Les Fonderies Dechaumont utilisent l'impression 3D pour prototyper rapidement des pièces sur mesure avec les architectes et les paysagistes.
L'entreprise propose également les grilles pour avaloirs, à très grande absorption, de type TGA.
Fabriquées pour absorber jusqu’à 100 l/s et résister aux passages de véhicules en 400 kN, ces pièces ont des profils réglables pour s'adapter aux contraintes des chantiers (hauteur de bordure, pente) et peuvent être logotées et/ou marquées (« ici commence la mer », par exemple) pour inciter les usagers à ne pas jeter de détritus dans les réseaux d'eaux pluviales. BG-Graspointner propose, de son côté, des bandes d’accotement rugueuses dans différents coloris, installées en bord de route dans les virages pour alerter l'usager qu'il s'approche du bord : l'esthétisme y rejoint la sécurité routière.
La maintenance est l'autre grande préoccupation. Les équipes de voirie se réduisent, les troubles musculosquelettiques (TMS) sont devenus un enjeu des ressources humaines dans les services techniques. Le tampon Solo d’EJ pèse 85 kg, nécessité mécanique pour résister au trafic : une encoche intégrée permet de le rebasculer par effet de levier sans effort de dos. Les trappes en acier reçoivent des ressorts qui réduisent l’effort de levage à moins de 25 kg.
Les Fonderies Dechaumont ont développé la trappe e-Strut, relevable par vérin mécanique et électrique. EJ est allé plus loin en créant EJ Campus, un service de formations, certifié Qualiopi, qui réunit les services étude, exploitation et surveillance d'une même collectivité.
Plus de cinquante collectivités ont ainsi été formées, dont la métropole de Lyon, Rennes Métropole et la Métropole européenne de Lille (MEL).
Dans les réseaux d'eau, d'assainissement et les infrastructures techniques, certaines chambres nécessitent un accès plus large qu'un regard traditionnel. Inspection, curage, maintenance ou remplacement d’équipements volumineux sont autant d’opérations qui imposent une ouverture suffisante pour intervenir dans de bonnes conditions.
Dans ces environnements, l’enjeu consiste à combiner accessibilité aux ouvrages et tenue mécanique en surface, précise Produits industriels lorrains (PIL), entité du groupe Civitec, qui propose notamment le tampon de visite Hercule (ouverture libre de 1200 × 1200 à 1800 × 1800 mm et résistance de 400 kN).
GESTION DES EAUX PLUVIALES : LE CANIVEAU COMME OUTIL DE VILLE
C’est le front où les évolutions sont les plus rapides. La pluviométrie a augmenté de 30 à 50 % sur certains territoires, selon Hugues Julien, de Stradal, rendant obsolètes des caniveaux dimensionnés empiriquement il y a vingt ans. L'entreprise a développé un logiciel de calcul hydraulique interne, mis gratuitement à disposition des clients. La base aérienne militaire d'Orléans (Loiret) en a bénéficié pour optimiser l'ensemble de son drainage : sur un aéroport militaire, les opérations ne s'interrompent pas pour cause de pluie.
Au-delà de la mise à disposition d'un logiciel, l'accompagnement en amont, dès la phase de conception des projets, contribue à sécuriser les choix techniques dans un contexte marqué par l’intensification des épisodes pluvieux et l'évolution des exigences réglementaires, selon Hauraton.
La politique GEMAPI (Gestion des milieux aquatiques et prévention des inondations) pousse vers une gestion des eaux pluviales directement là où elles tombent. BG-Graspointner a conçu des caniveaux à entrées latérales spécifiques aux chaussées drainantes, qui captent l'eau infiltrée en profondeur sur les bords de chaussée. Pour Olivier Kuhlmann, « on a une double récupération : l'eau qui vient par le haut de la chaussée, et également en latéral. On peut ainsi augmenter la capacité d'absorption et diminuer le risque d’aquaplaning. »
Pour stocker les eaux avant restitution progressive au réseau, les caniveaux ont évolué en capacité. Bircomax-i de Birco atteint plus de 500 litres par mètre linéaire en classe F900. LACO Qmax régule le débit pour écrêter les fortes pluies avant le rejet. Hauraton et Stradal développent également des solutions en béton permettant de tamponner plus de 500 litres par mètre linéaire. Pour prétraiter les eaux avant infiltration dans le milieu naturel, certains caniveaux associent drainage et filtration des polluants (phosphore, hydrocarbures, métaux lourds).
C'est le cas du D-Rainclean de Funke et du Drainfix Clean de Hauraton, dont le substrat actif ne nécessite qu'un remplacement tous les vingt ans. Le caniveau de type I a accéléré tous ces déploiements : gain de 25 à 50 % à la pose, selon Hugues Julien, de Stradal, des sections jusqu’à 50 cm sur 1 m de profondeur. Aujourd’hui, 70 à 80 % des plateformes logistiques et aéroports y recourent.
UNE PRESSION RÉGLEMENTAIRE QUI S'INTENSIFIE
Les normes évoluent, mais à un rythme qui n'est pas celui du terrain. La norme EN 1433 sur les caniveaux est en révision depuis plusieurs années, sans calendrier annoncé.
La norme EN 124 a intégré un paragraphe EN 124-3 couvrant les dispositifs en acier, signalé par EJ. Les composites disposent désormais d’une partie 5 dédiée dans la norme, selon Polieco.
Sur la protection incendie, la réglementation bouge très peu : « Tout changement a un impact financier considérable sur les opérateurs, observe Patrice Philippe, de Bayard, ce qui explique la stabilité d'un cadre établi depuis plusieurs décennies. »
La notation RSE (responsabilité sociétale des entreprises) prend une place croissante dans les appels d'offres, selon Camille Abati, EJ.
Cette démarche (matériaux recyclés et recyclables tels que des fibres de basalte intégrées dans le béton fibré de la gamme Faserfix, procédés de fabrication conçus pour réduire les émissions de CO₂) répond également aux exigences croissantes des marchés publics en matière de transparence environnementale et de performance RSE.
